Québec 1608-2008 - L'année 2008 marque le 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec par Samuel de Champlain ; elle célèbre l'extraordinaire aventure qu'est le Québec moderne et rappelle la pérennité du fait français en Amérique. Placé sous le signe de la rencontre, cet anniversaire est l'occasion de souligner plus particulièrement les quatre siècles de fraternité entre le Québec et la France. Un vaste programme d'événements conjuguant politique, culture, coopération et économie se déroulera tout au long de l'année, au Québec comme sur l'ensemble du territoire français.
Dans ce qui sera certainement la plus grande fête de l'histoire du Québec et, en même temps, la plus grande fête de France hors de l'hexagone, c'est à la fois le passé, le présent et l'avenir d'une amitié sans faille que nous célébrerons. Acte fondateur de notre passé commun, l'année 1608 exprime la rencontre entre l'Europe et l'Amérique, bien sûr, mais aussi entre les Premières Nations et les arrivants, entre la France et ce qui deviendra le Québec. Une rencontre qui porte en elle la source de ce que nous sommes aujourd'hui.
La célébration en 2008 du 400e anniversaire de cette rencontre met également à l'honneur le présent. Héritière du passé et donc témoin de ces quatre siècles de fraternité, la rencontre entre nos deux sociétés s'incarne dans l'actualité et la vigueur de la coopération entre le Québec et la France. Français et Québécois unissent chaque jour un peu plus leurs efforts pour assurer leurs progrès techniques, scientifiques, économiques, sociaux et culturels. La relation directe et privilégiée que le Québec et la France entretiennent se nourrit et s'enrichit de ces échanges.
Jamais les valeurs que nos deux peuples, nos deux nations, ont en héritage ne nous ont autant rapprochés. Même respect des différences, même engagement à défendre notre identité francophone, même volonté : celle de préserver nos valeurs culturelles. L'année 2008 sera ainsi, plus qu'une commémoration du passé, plus qu'une célébration du présent, ce sera une voie axée sur l'avenir.
Modernes, actifs et branchés sur le monde, les célébrations et événements du 400e anniversaire de Québec feront battre le cœur de la France et du Québec au rythme de la diversité culturelle et du partage. En participant à l'une ou l'autre de ces manifestations, jeunes et moins jeunes pourront, chacun à sa manière, faire fructifier l'héritage de ceux qui, par leur courage et leur persévérance, ont fait naître le fait français en Amérique, de ceux qui en ont assuré l'essor et de ceux qui, au fil du temps, ont tissé la trame d'une amitié ininterrompue.
Peu de nations peuvent ainsi célébrer quatre siècles d'histoire commune. Cette histoire que nous avons en partage nous incite à aborder l'avenir avec confiance. Elle nous invite aussi à être toujours plus ambitieux dans nos relations. Elle nous rappelle, enfin, combien il fait bon être amis.
